葬禮極簡。

巫女勘申、僧侶頌經，千春的遺體停靈數日，終是在大火中化為灰燼。緣一拾骨入壇，為罐子貼上封印符紙，再葬於後山。

風拂過，林寂靜。送葬人散了，侍從們走了，唯獨緣一留駐冢前，不言不語。

他註視著這方小小的墳冢，心頭未生悲哀也不再惆悵，更多的是一種無法言喻的釋然，仿佛透過千春的死放下了很多很多。

他見過為了求活、不惜殺戮萬人的鬼王無慘；他見過為了執念、寧可變成惡鬼的兄長巖勝；他見過為了眾生、熬幹最後一滴心血的當主……

對生的渴望是人類的本能。

饒是大智慧如產屋敷當主，也在油盡燈枯時悵惘過：“緣一，我很不甘。為你，為天下人，為我之一族。”

生得圓滿，死而無憾，這對前世的緣一來說是不曾見過的事。連他都會在死後化作王虛，遑論他人。

偏生，千春的壽終正寢教會了他——放下。

她不求死，也不求生，只是讓生命順其自然地走完歷程，最後塵歸塵土歸土，像落葉歸根般睡去，化作天地間的風雨霜霧。

【我不欲心生魍魎。】

【人生苦短，回憶漫長，已經足夠了。】

千春以人的姿態，擁抱著人的本心故去，給了他極大的觸動。

她是凡人中的滄海一粟，活著時也眾生裏的碌碌一員。可她以短短六十幾年的生，教會了他讀懂死亡的泰然與靜美。

她沒有遺憾，服侍過千春用藥的侍女告訴他：“婆婆常說，是少爺給了她一個家。”

“她曾在戰亂中失去了丈夫和孩子，輾轉到犬山後，被三島老家主收留了。婆婆從不覺得犬山能免於戰火，但老家主卻寬慰過她，犬山得大妖庇護。”

千春並未相信，直到十二年前的黃昏，貴女抱著繈褓中的半妖站在她面前——

她的心定了。

人人恐懼的半妖，在千春眼裏是庇護、是安穩。因為她年輕時，見過太多比妖怪更惡劣的人。

“少爺讓她安心，千春婆婆也不願少爺傷心。她常對姬君說，死者有死者該去的地方，活人也該有活人該過的生活。”

放下吧。

【放下吧，少爺。】

【把人類的死亡當作一種必然，而非你該背負的責任。】

忽地，緣一朝墳冢上方望去，恍惚中他聽見了千春的聲音，可通透世界卻看不見任何魂魄。

風來了，繾綣地揉過他的發。

緣一不自覺地捂住心口，感覺虛洞所在之處好似有血肉重生的痛感。

良久，他離開墳冢之地，沿著長長的臺階而上，循著氣息在神社的正殿中找到了並未離開的大妖兄長。

難得的，他的兄長會有耐心呆在後山神社，眺望一段對妖怪來說很無趣的人類葬禮過程。

緣一不曾知曉殺生丸的想法，但他切實能感覺到兄長變了一些。似乎是他拔出天生牙的那刻，又像是千春婆婆沖他搖頭的時候……

他想，那時的兄長尊重了千春的選擇。

這種感覺很奇妙。

就像是親眼看著高高在上的神明俯身，為一株花擋住了風雨。剎那，讓人從神性中讀懂了人情。

兄長一直是個溫柔的人啊。

“兄長，我回來了。”緣一擡眼，“接下來是去播磨境嗎？”

殺生丸：“居然選了游歷嗎？”倒是出乎意料，“我以為你會留下來幾十年，等送走你的人類母親再修行。”

沒想到半妖不是來作別，而是想跟上。

也是，若是因一個人類的死亡而恐懼失去至親、進而留駐犬山幾十年，如此慈悲且執著，半妖成不了大妖。

唯有經歷過生死又能選擇放下，這樣的半妖才有強者的樣子。

“活人該有活人的生活。”緣一同殺生丸站在一處，於神社正殿眺望整座犬山，“類似的死亡，我以後會經歷更多。”

所以不能留下來，留下來會產生新的羈絆，有羈絆會一直回首。

“母親剩下的幾十年，不能只有我，她該放下父親了。”

該放下父親了……

殺生丸無感：“人類作何選擇與我無關。”

他的母親早在與父親產生分歧開始便收回了所有情緒，也只有人類才會對所謂的情愛執著於此。

足足十二年，妖怪的一眨眼，人類的小半生。

“人類與西國的牽扯，有你一個半妖就夠多了。”殺生丸道。

白犬不會再有下一個愛慕人類的鬥牙王，人類也不該再出一個愛慕白犬的十六夜。兩族的交集合該畫上休止符，到此為止。

“走了，犬夜叉。”

“嗯。”

他們離開了犬山，踏上前往播磨境的道路。聽聞那裏出了邪鬼，殺人如麻實力強大，倒是可以拿它的骨頭磨刀……

以及，他也該細致地搜一搜無慘究竟躲在哪裏了。

……

半年後，鬼殺隊根據“墳冢屍身莫名消失”的線索摸到了異常偏遠的地方。

此地多山，重嶺險峻。屍身的氣息消失在此處，像是被隱匿起來了一般，讓獵犬們無處可尋。

他們徘徊在山中數日，只能在糧水耗盡前離開。卻不料，在他們踏出此地、正放松下來的時候，夢魘悄悄降臨。

起先，是一位起夜的劍士失去了蹤跡，再是尋找他的劍士也消失無蹤。

他們察覺不妥，即刻集合朝詭異處尋去，殊不知這一尋找再沒命回去。

鎹鴉帶回了斷刀和染血的衣角，並告知產屋敷真，那片山域有很大的問題：“沒有、沒有氣味！”瘋狂撲翅膀，“沒有、沒有妖氣！”

此去的六位劍士，沒一個活著回來。

產屋敷真思量片刻，直接給緣一送去了消息。他有預感，他們一族的宿命或許會終結在那塊地方。

“但願如此。”他喃喃道。

與此同時，蠻荒之野，岳山人不妖壁的核心之中，消失的劍士們一半被吊在高處，神智很不清醒。另一半被餵了無慘的鮮血，正痛苦地翻滾在地，忍受著化鬼的過程。

“休想！你們休想！”半面鬼臉的劍士發狠地撞墻，“我就是死，也絕不會變成惡鬼！”

“咚咚咚！”他的頭顱破了再愈合，愈合再破裂，循環往覆。最終他絕望地發現，哪怕只是半身化鬼，他想死也死不了。

“不、不……”

“呵呵呵，死不了不是很好嗎？”一名頭頂縫合線的男子笑道，“不要抗拒，很快你就失去人類時的記憶，擁有強大的惡鬼之力，真正地變成我們的人。”

“呸！你休想！啊啊啊，殺了我！”

劍士掙紮地翻滾，雙目逐漸變得赤紅。大概是修行了呼吸法的緣故，他對無慘的血液有一定的抵抗能力，可再強的抵抗力，也架不住鮮血被一而再再而三地灌入。

他快受不了了！

“這個似乎很強，不知道適不適合做宿儺大人的容器？”是少年的聲音，黑暗中倚著一名十三四歲的少年，頂著一頭白發，發中帶著一抹紅。

正是換了軀殼的裏梅。

他還很體弱，平日能做的事便是給無慘送些屍體做吃食。在為腦花找了個容器後，他們便窩在不妖壁之內，一邊蟄伏，一邊挑揀容器。

腦花瞥了他一眼，用密語說著只有術士才懂的話：“惡鬼照不了太陽，不適合。要是宿儺剛出來，曬了太陽就灰飛煙滅，我們就功虧一簣了。”

“現在，我們要做的是給無慘制造擁躉，再把他扔在這裏。鬼殺隊已經找來，估計那對兄弟也快了。”

不拿無慘當擋箭牌，他們無法順利離開。

“只有盡心盡力地給他制造擁躉，那蠢貨才不會懷疑我們的態度。”腦花冷笑，“有他在，足夠我們做很多事了，你拿到獄門疆的鑰匙了嗎？”

“拿到了。”

獄門疆“裏”是一個同獄門疆類似的四方體。

不同的是，它作為鑰匙存在，不僅可以打開獄門疆，還能開個偏門進入其中，隨意撈取內部的東西。

他們之前失策了，滿以為半妖力微，只消出手就能奪取獄門疆，根本不需要鑰匙。

鬼知道半妖那麽能打，還有個大妖兄長。

所幸不晚，只要有了鑰匙，被半妖藏起來的五根手指遲早會落入他們手裏。甚至，他們可以制造一系列事端，促使咒術師們將剩下的手指也放入獄門疆中。

“按計劃行事。”

“自然。”

而後，給無慘制造完擁躉，兩名邪術士趁著夜色離開了呆了數年的地方。

臨走前，他們隨身帶走了不少不妖壁遮掩氣息，卻忽略了最致命的一點——鬼王無慘與眾鬼之間有微妙的聯系。

邪術士的離開瞞過了無慘，卻瞞不過新生的惡鬼。

夜深沈，慘遭“背叛”的無慘明白這兒不是茍命的好地方了，他拋下“擁躉”做炮灰，連忙也挖了大塊不妖壁，連夜朝兩名邪術士的方向追去。

一拍兩散？

呸！他死也要拖著那倆！

要是他被發現了，他們兩個也別想好過，休想把他一個留給兩只狗！

……

緣一接到消息時，正在指導隼鬥和瀧的刀術。

他的兄長靠在樹下歇息，而藤犬兄弟自覺刀術有了進步，難得上門求教，緣一自然要幫。只是他沒想到，有關鬼王的消息來得這麽快。

他收刀看信，眉頭緊蹙。

隼鬥：“大人是有什麽煩心事嗎？或許我和瀧可以幫忙。”

“沒什麽，只是獵物太會躲了。”緣一道，“我有好幾年聞不到他的氣味了，完全找不到他在哪裏？”

“人類也在尋找他，不過……”緣一收起信，“失蹤了劍士，又遞出了消息，以我對獵物的了解，那個狡猾的家夥應該早換了地方。”

絕不可能呆在原地等他找上門。

他曾找了無慘六十年未果，如今投生成半妖，沒想到還是找不出他在哪。鬼王的茍命能力之強，著實讓他嘆為觀止。

“獵物太會躲嗎？”瀧咧嘴一笑，“大人沒必要擔憂，犬族的大妖不少。”

緣一微怔。

瀧撓頭：“我的意思是……”他瞅了瞅殺生丸，小小聲，“大人，很多犬妖認可你的實力，如果你需要幫忙的話，大可以向他們求助。”

“你才十歲而已，還是被本族承認的半妖，幼崽向自己的長輩們求助不是丟臉的事。”

“只要大人想，很多犬妖都等著回來……咳咳，不是，都願意幫小輩一個忙。我們不會插手你與獵物決鬥的事，僅僅是幫你找出獵物在哪。”

狗糧幹貨依然很香，可吃完梳毛不是更舒服嗎？

犬夜叉高明的梳毛技術，真是犬族一絕，而且他的手法溫柔、做事細致，他們麾下的小妖無法比擬。

想想都氣，為什麽半妖不是他們的弟弟？

哦，他哥是殺生丸？

行吧，那沒事了。

緣一歪頭：“能委托犬族找獵物？”摸摸日輪刀，“那就……拜托他們吧！”

作者有話要說：  PS：緣一：想不到吧，不止兩只狗。

無慘、腦花和裏梅：……啊啊啊你不要過來啊！

五條蓮海豹式鼓掌：被狗咬的不止我一個了嘿嘿！

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